• 金星/Venus
• 直径:12,104km
• 太陽からの平均距離:
  108,200,000km/
  0.7233au

一番明るく見える惑星は、金星です。夕方、西の空に輝いている一番星の金星は「宵の明星（よいのみょうじょう）」、明け方、東の空に現れる金星は「明けの明星（あけのみょうじょう）」と呼ばれ親しまれています。

恒星（こうせい）である太陽、地球の衛星である月に続いて3番目に明るい天体です。金星は、なぜこんなに明るく見えるのでしょうか？

金星の大気中には硫黄（いおう）を含んだ硫酸（りゅうさん）の雲が広がっています。この雲に太陽の光が反射されます。金星の反射率は78％と非常に高いため、金星自体が明るく輝いて見えるのです。

金星の地表の温度は、昼も夜も約460℃に達する灼熱（しゃくねつ）の世界で、太陽系で最も高温の惑星です。これは大気の96％を占める二酸化炭素の温室効果によるものと考えられています。

金星の自転は、他の惑星と逆方向に回転しています。つまり金星では太陽は西から昇り、東へ沈みます。ただし、自転速度がきわめて遅く、1回転するのに243日もかかります。

英語名 Venus（ビーナス）は、愛と美の女神です。