• 天文単位
  au/
  Astronomical Unit

「天文単位（てんもんたんい）」とは太陽系の距離を測るのに便利な単位で、太陽から地球までの距離を1天文単位（au)と表します。約1億5000万kmです。

太陽から木星までの距離は5天文単位、土星までは10天文単位、天王星までは20天文単位、海王星までは30天文単位、冥王星までは40天文単位です。

• 光年
  ly/Light-Year

太陽系の外の宇宙の距離を表すには「光年（こうねん）」という単位がよく使われます。1光年は光が1年間に進む距離のことです。光は1秒間に約30万km進みます。これは、地球を7周半する距離です。約1億5000万km離れた太陽からの光は、8分19秒かかって地球に届きます。この光が1年間進んだ先が、1光年です。約9兆4600億kmあります。

太陽系から最も近い恒星（こうせい）である「ケンタウルス座アルファ星」は、4.3光年です。おおいぬ座のシリウスまでは8.6光年、わし座のアルタイル（彦星）までは17光年、こと座のベガ（織姫）までは25光年、はくちょう座のデネブまでは1400光年あります。

天の川銀河の中心までは、約26000光年もあります。